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ステンレスとは･･･
現代では、多くの身の回りで使われているのがステンレスであり、多くの皆様がご存知の金属であろうかと思います。
しかしながら、それだけ私たちの生活の中に溶け込んでいるステンレスですが、実は、まだまだ歴史の浅い金属です。
実際、ステンレスとは、何かを具体的に答えられる方は、少ないのではないかと思います。
そもそも、ステンレスの正式名称は、「ステンレス鋼」です。
英文ですと、「Stainless Steel」となり、「Stainless」は錆にくいを意味し、「Steel」は鋼のこととなります。
この名称からも、「ステンレス鋼」は、耐食性に優れた「錆びにくい鋼」であるのと同時に、絶対に錆びないものではないことを理解しなければなりません |
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また、ステンレス鋼を「INOX（イノックス）」と呼ぶ場合もありますが、これは、フランス語の「inoxydable」の略語となります。
ベトナムでも、一般的には、「INOX」の呼称が広く使われています。
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ステンレス鋼の特性
「ステンレス鋼」とは、鉄（Fe）にクロム（Cr）を一定量以上配合して人工的に造った合金の一種です。
その定義は、「炭素含有量 1.2％以下・クロム含有量 10.5％以上の鋼」とされており、世界税関機構によって定められ、国際標準規格 (ISO) や 日本産業規格 (JIS)などでも採用されています。
よく、「ステンレス鋼」製のスプーンやフォークの裏に「18-8」などと数字表記がありますが、これは、18％のクロムと、8％のニッケルが含まれていることを意味します。
また、「ステンレス鋼」は、1種類ではありません。
定義を満たした上で、様々な素材の含有の配合を変えたり、様々な処理方法によって、多岐に渡る用途に適合した新しい「ステンレス鋼」が、どんどん開発されています。
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クロムと言えば、鉄などを錆にくくするためのメッキ材として有名です。
表面が輝いている金属をステンレス鋼だと思っていたら、実は、クロムメッキされた別の金属であることも少なくありません。
そして、このクロム（Cr）が大気中の酸素(O)と結合する事で、表面に1～3nm（ナノメートル）程の薄い「不動態皮膜」を形成します。※1ナノメートル＝100万分の1ミリ
この「不動態皮膜」が保護皮膜となり、最大の特性でもある耐食性を高めている事になります。
更に、「ステンレス鋼」の優秀さを高めているのが、不動態皮膜の自己修復機能です。
仮に加工中や使用中に不動態皮膜が破壊されてしまった場合でもメッキや塗装と異なり、鋼中のクロム（Cr）と大気中の酸素が結合し、瞬時に再生します。
この再生に時間がかかれば錆びが進行してしまうため、瞬時に再生することは重要な機能となります。
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ステンレス鋼の用途
「ステンレス鋼」は、その優れた特性を活かして様々な用途に使用されています。
キッチン周りであれば、フライパン・鍋・包丁・シンクなど、食器類においても、スプーン・フォーク・ナイフなど、その他、医療機器であったり、食品工場などに多く使用されているのは、錆びにくく衛生的な耐食性が活かされています。
建築分野では、ビルや住宅などの外壁、屋根、ルーフ、エクステリアの外構部分は、雨風に晒されると共に、外観上の美しさも必要なことからも、優れた耐久性が認められてのものです。
その他、内装や見えにくい部分でも、構造材、釘、ねじ、蝶番など至るところで使用されております。
また、その高い強度が認められ、産業用としても使用されております。
特に、工場設備や自動車など、過酷な環境下となる機械の稼働頻度の多い部分などには欠かせない存在です。
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その他、身の回りであれば、腕時計、ベルトのバックル、バック、キーホルダーなどの金属小物やカミソリ、はさみ、爪切りなどの刃物類などにも使用されています。
配管分野では、ヨーロッパ諸国を中心にアメリカ、アジア圏では、日本を始めとして韓国、中国、台湾などでの普及率が高まって来ています。
対して、ベトナムは、重要施設や工場などの限られた施設での使用に止まっているのが現状です。
しかしながら、ベトナムの給水事情にも衛生的な関心が高まりつつあり、一般配管としても徐々にですが普及が進み、採用されるケースが出てきております。
ステンレス配管は、優れた「ステンレス鋼」を使用した配管です。
しかし、材料コストが高額になってしまします。
また、特殊な素材ですので、配管を接合する技術や大掛かりな設備が必要となります。
今後、ベトナム国内でステンレス配管が普及するには、材料や施工の問題を解消することが課題となります。
ベンカン・ベトナムには、それらの問題を解消するためのご提案の準備があります。
是非、お問い合わせください。
TEL：0272-363-7227 E-mail：sales@benkan-vietnam.com.vn
